De Brooklyn a Hollywood, Biografía de Gene Tierney.
Gene Tierney, epítome de la elegancia hollywoodiense, nació el 19 de noviembre de 1920 en Brooklyn, Nueva York, en el seno de una familia de la buena sociedad estadounidense. Desde que dio sus primeros pasos, llamó la atención con sus singulares ojos verdes y un encanto que la convirtieron en una niña señalada en los salones a los que la llevaban sus padres. De ascendencia irlandesa, Gene recibió una educación refinada, marcada por cursos en renombradas escuelas públicas. Sus padres, Howard Sherwood Tierney, corredor de bolsa, y Belle Lavinia Taylor, maestra de escuela, le proporcionaron un entorno confortable que alimentó su gusto por las artes y la cultura europea.
Infancia y comienzos
1920
Gene Tierney nació en 1920 en Brooklyn, Nueva York. Disfrutó de una educación privada y refinada. Gene Tierney no estaba destinada a ser actriz: sus padres imaginaban para ella un futuro protegido, lejos de los focos. Pero su encuentro con el teatro fue decisivo. A su regreso de estudiar en Europa, decidió dedicarse al arte dramático. Su padre, reacio al principio, acabó aceptando, y Gene se matriculó en clases de arte dramático.
1938
Se quedó en Lausana, perfeccionó su francés y se abrió a Europa, debutando en el teatro en Broadway (1938).
En 1938 subió al escenario de Broadway. Debutó en la obra ¡Qué vida! y luego actuó en El animal macho y La señora O’Brien entretiene. Su belleza, ya legendaria, pero sobre todo su magnetismo, llamaron inmediatamente la atención de la crítica y el público neoyorquinos. Los periódicos de la época escribieron que «había nacido una nueva estrella, que combinaba la elegancia aristocrática y la intensidad dramática». Su carrera parecía estar ya trazada.
«Tenía una belleza escultural, pero una calidez en la mirada que la hacía inolvidable en el escenario». – Crítica de Broadway, 1939.
El auge de Hollywood
1940
Debut cinematográfico: El regreso de Frank James (1940).
Gracias a las buenas críticas, Gene atrajo la atención de la 20th Century Fox. Darryl F. Zanuck, jefe del estudio, vio en ella una futura estrella. Firmó un contrato y dio sus primeros pasos ante la cámara en El regreso de Frank James (1940), de Fritz Lang, junto a Henry Fonda. Aunque su papel era secundario, su magnética presencia se hizo notar.
Por consejo de los estudios, Gene adoptó el tabaco para dar más profundidad y gravedad a su voz, que se consideraba demasiado suave. Este gesto, inofensivo en aquel momento, se convirtió en un hábito que nunca consiguió abandonar.
1941 & 1944
Avance: El gesto de Shanghai (1941).
Haciendo historia: Laura (1944).
En 1941, se dio a conocer en El gesto de Shanghai, donde su encanto exótico fascinó al público. Pero fue Laura (1944) la que la elevó a la categoría de mito: dirigida por Otto Preminger, interpretó a Laura Hunt, una mujer idealizada por todos, cuyo retrato pintado perseguía a los personajes y al espectador. La película se convirtió en uno de los puntos álgidos del cine negro, y Gene Tierney en su icono inseparable.
1945
Nominación al Oscar por Déjala en los cielos (1945).
En 1945, saltó a la fama con Déjala en los cielos. Su interpretación de Ellen, una mujer enfermizamente celosa, gélida y magnética, le valió una nominación al Oscar a la Mejor Actriz. Los críticos elogiaron su interpretación, tan bella como aterradora, y muchos siguen creyendo que Gene Tierney dio una de las mejores encarnaciones de la mujer fatal en el cine clásico.
En Laura, Gene Tierney es más que una actriz: es una aparición». – Otto Preminger.
Vida personal y drama
Su padre, Howard Sherwood Tierney, desempeñó un papel activo en los inicios de su carrera, convirtiéndose en su primer agente. Creó una empresa para gestionar sus ingresos, pero Gene descubrió más tarde que había malversado gran parte de sus ganancias, dejándola traicionada y económicamente debilitada.
1941
Matrimonio con Oleg Cassini en 1941.
Al mismo tiempo que su ascenso a la fama, la vida privada de Gene dio un giro digno de una novela. En 1941 se casó con el modisto de origen ruso Oleg Cassini, que se convirtió tanto en su marido como en su diseñador de moda habitual. Juntos formaron una de las parejas de más alto nivel de Hollywood, mezcla de glamour y modernidad. Tuvieron dos hijas: Daria en 1943 y Christina en 1948.
1943
Daria nació en 1943 con graves discapacidades. Pero el destino la golpeó cruelmente. En un acto benéfico en la Cantina de Hollywood, Gene conoció a una admiradora que, a pesar de estar recuperándose de la rubéola, insistió en besarle. Embarazada de unos meses, Gene contrajo la enfermedad. Su hija Daria nació prematura y gravemente discapacitada. Esta tragedia rompió el corazón de la actriz y marcó toda su vida. En su autobiografía, escribió amargamente: «Pagué el precio de mi fama dando a luz a una niña condenada a sufrir». Su peculiar historia también inspiró una novela de Agatha Christie, The Mirror Crack’d from Side to Side (1962).
1952
Divorciada en 1952, se casó por segunda vez en 1960 con Howard Lee.
A pesar de esta tragedia, Gene continuó su carrera. Mantuvo un apasionado pero breve romance con John F. Kennedy, quien finalmente prefirió su carrera política a su unión. Más tarde, tuvo un romance muy sonado con el príncipe Aly Khan. Tras divorciarse de Oleg Cassini en 1952, encontró por fin una estabilidad duradera con el magnate petrolero tejano Howard Lee, con quien se casó en 1960.
Llevaba sus heridas con una dignidad que inspiraba respeto».
– Oleg Cassini.
Declive y retirada
Su padre, Howard Sherwood Tierney, desempeñó un papel activo en los inicios de su carrera, convirtiéndose en su primer agente. Creó una empresa para gestionar sus ingresos, pero Gene descubrió más tarde que había malversado gran parte de sus ganancias, dejándola traicionada y económicamente debilitada.
1950
Depresión y esquizofrenia en los años 50.
Los años 50 ensombrecieron su carrera. Debilitada por sus pruebas personales y su sufrimiento interior, Gene se hundió en la depresión. Le diagnosticaron esquizofrenia y fue hospitalizada varias veces.
1957
Intento de suicidio en 1957.
Estabilizado gracias a la Clínica Menninger.
El tratamiento psiquiátrico de la época era brutal, e incluía descargas eléctricas y estancias prolongadas en clínicas. En 1957 intentó suicidarse, un episodio que reveló lo cerca que estaba del abismo.
Fue en la Clínica Menninger, bajo la supervisión del Dr. Karl Menninger, donde consiguió estabilizar gradualmente su estado.
1962
Último papel destacado: Tempête à Washington (1962).
El amor y el apoyo de su segundo marido, Howard Lee, le ofrecieron refugio y seguridad emocional. A partir de entonces, se retiró gradualmente de la gran pantalla, prefiriendo la paz de una vida privada al ajetreo de Hollywood. Su último papel importante fue en Tempête à Washington (1962).
1991
Muere Gene Tierney en Houston.
«Era una de las mujeres más bellas del mundo, pero también una de las más valientes».
– Howard Lee
Cigarrillos, final de la vida y legado
Desde el momento en que debutó en Hollywood, los productores consideraron que Gene Tierney era impresionantemente bella, pero con una voz que se consideraba demasiado suave, casi endeble, para los papeles de heroína trágica o femme fatale que le estaban destinados. En una época en la que se corregían sin escrúpulos físicos y actitudes, un consejo recurrente era que fumara para rebajar y enronquecer ligeramente su tono. Gene, ansiosa por complacer a los estudios y dejar huella, empezó a fumar, un gesto habitual entre las actrices de su época, pero que se convertiría en una tenaz adicción para ella.
Los cigarrillos pronto se convirtieron en parte integrante de su imagen: se la veía en el plató, entre toma y toma, posando elegantemente con un fino cigarrillo en la punta de los dedos. Este gesto aumentaba el misterio y el magnetismo de sus personajes, reforzando la silueta gélida y sofisticada que la había convertido en un icono del cine negro.
Gene nunca consiguió dejar el tabaco. Lo que empezó como un recurso de estudio para enriquecer su voz se convirtió en una adicción fatal. En los años 80 le diagnosticaron cáncer de pulmón. El 6 de noviembre de 1991, Gene Tierney murió en Houston a la edad de 70 años. Su muerte, debida a complicaciones de su cáncer, marcó el final de una vida de gloria y dolor, en la que el glamour de Hollywood dejó, como suele ocurrir, una huella mortal.
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